Alfaro es una pequeña ciudad riojana considerada la sexta en número de población (algo menos de 10.000 habitantes). Sobre todo, es conocida por ser la ciudad de las cigüeñas. Y no es para menos, pues su colonia de más de 700 cigüeñas la convierte en una de las más grandes del continente. Pero hay muchas cosas que ver en Alfaro, como descubrirás ahora.
Que ver y hacer en Alfaro
Colegiata de San Miguel Arcángel
Primero: si como yo, no sabías lo que era una colegiata. Es una iglesia de importancia en la que se celebra el culto como en una catedral, aunque no sea sede del obispo.
Esta colegiata es el edificio más hermoso que puedes ver en Alfaro, así que no deberías marcharte sin antes haberlo visitado. Es la única colegiata de España realizada por completo en ladrillo y la iglesia más grande de la Rioja. Hay que decir que comenzó a construirse en el siglo XVI pero, debido a que el proyecto fue remodelándose, su construcción ocupó más de 100 años.
Está situada en plena Plaza de España, en la cima de una escalinata. De estilo barroco, destacan sus torres gemelas de unos 50 metros de altura y su magnífica portada. La verdad es que sus dimensiones impresionan, pues se alza como un gigante en las calles estrechas de la ciudad de Alfaro.
De su interior hay que mencionar especialmente su retablo mayor de San Miguel Arcángel, su sacristía (con piezas de gran valor como un crucifijo de marfil del siglo XVII) y su precioso coro, elaborado con madera de nogal.
De noviembre a junio solo es posible visitarlo reservando una visita gratuita guiada por voluntarios, en el caso de ser un grupo. De junio a octubre podrás entrar de martes a viernes de 11-13 y de 17-19. Los sábados, de 17 a 19h. Estos horarios pueden cambiar, pues por ejemplo en 2022 la colegiata no estaba abierta los sábados, ni de mañana ni de tarde.
Mirador de las Cigüeñas de Alfaro
Como te hemos comentado antes, en Alfaro se han contabilizado más de 700 cigüeñas. Muchas de ellas han hecho sus nidos en los tejados de la propia colegiata, ya que se sienten seguras y protegidas de los depredadores a 45 metros de altura. Justo detrás de la colegiata se encuentra un mirador, desde donde podrás apreciar muchos de los nidos. Te garantizo que será la vez que más cigüeñas veas juntas. Sobre todo, si te acercas poco antes del atardecer, cuando poco a poco vayan llegando a sus nidos.
Para verlas tienes que estar desde primavera a principios de otoño, ya que las cigüeñas migran hacia lugares más cálidos cuando llega el frío. Aunque últimamente cada vez más cigüeñas se quedan también en invierno.
Iglesia de Nuestra Señora del Burgo
Igual que la colegiata de Alfaro, está construida en ladrillo y es de estilo clasicista del siglo XVII.
Si entras en el interior, podrás apreciar su retablo mayor y su Capilla de la Virgen del Burgo, con forma de óvalo en estilo gótico.
La visita es gratuita de lunes a sábado de 10:30 a 13h. Los domingos y festivos podrás visitarla de 19:00 a 20:30.
Iglesia de San Francisco
No te vas a sorprender mucho cuando te diga que también está construida en ladrillo, pero con algo de piedra. Aunque menos vistosa que la colegiata, su fachada es bonita y sorprende su posición, ya que está encajada entre casas y edificios. Está dedicada a San Francisco de Asís.
Lamentablemente, se encuentra cerrada tanto a visitas como a culto, pero vale la pena acercarse a ver su fachada, en la que verás una imagen del santo y muchos otros nidos de cigüeñas.
Reserva Natural de los Sotos del Ebro
Muy cerca de la ciudad está la Reserva Natural de los Sotos del Ebro de Alfaro, un importante espacio natural en el que podrás descansar apreciando la naturaleza, darte un paseo junto a la laguna o recorrer el camino en bicicleta. Encontrarás una pasarela con un sendero circular, cómodo y de fácil acceso, desde el que podrás contemplar la gran belleza natural de la zona.
Esta reserva es parada habitual en el paso migratorio de numerosas aves (como cigüeñas y grullas), además, es refugio de animales como nutrias, castores y zorros. Si eres amante de los animales, te recomendamos llevar prismáticos. Quizás tienes suerte y puedes avistar varias especies de aves y otros animales.
Antes o después de acercarte a la reserva puedes visitar el Centro de Interpretación de los Sotos de Alfaro, que está en la Plaza de España. Verás paneles informativos, módulos táctiles y maquetas de animales a tamaño real para comprender mejor la naturaleza de la reserva, así como de los organismos que viven en el agua. También desde el centro podrás ver en directo los nidos de cigüeñas de la colegiata. El horario es de jueves a domingo de 9 a 14h.
Visita una bodega en Alfaro
La Rioja es tierra de vinos. Y Alfaro no iba a ser menos. Así que, si estás de visita en la ciudad, puedes visitar una de sus bodegas. Como las Bodegas Heraclio Alfaro, en las que por 15€ podrás realizar una visita de 1 hora y media, paseando entre viñedos y viendo algunas de sus instalaciones, además de degustar dos de sus vinos.
También puedes visitar la almazara ecológica Isul, en el que por 6€ tendrás una visita guiada de hora y media de duración. Visitarás su olivar ecológico, sus instalaciones y recibirás de obsequio una botella de aceite Isul. Para ello, contáctales a isul@isul.es
Mirador de la Cruz o Castillo de la Cruz
A escasos 500 metros de la plaza de España está el mirador de la Cruz. Aquí, sobre las ruinas de lo que en su día fue el Castillo de la Cruz, tendrás la mejor panorámica de Alfaro y de los alrededores, como de la reserva de los Sotos del Ebro.
Puede ser un buen punto con el que finalizar tu visita a esta pequeña ciudad riojana. Si vas a mirar en Google Maps como llegar, búscalo como Castillo de la Cruz. No es lo que más recomendamos que hacer en Alfaro, pero las vistas son muy bonitas.
Antigua Cárcel
Antigua Cárcel construida en 1867 siendo alcalde D. Diego López de Montenegro. Se pueden observar las rejas de las ventanas desde fuera.
Frontón triangular esculpido, representando las tablas de la ley con elementos simbólicos de la justicia: la balanza, la espada del castigo y la mano del perdón.
Sala Museográfica Graccurris
Siendo sinceros, esta sala no la hemos visitado, ya que en el momento de visitar Alfaro no la conocíamos. Pero gracias a la oficina de turismo de la localidad podemos comentaros que se trata de una sala que expone el pasado romano de Alfaro (antigua Graccurris) en seis espacios
diferenciados. La entrada es gratuita. Puedes visitarla los sábados de 10:30 a 14:00 y de 17:00 a 19:00. Los domingos, de 10:30 a 14h. Está en el Palacio Abacial.
Qué ver cerca de Alfaro
Hay muchos otros lugares interesantes que ver cerca de Alfaro, tanto en la misma comunidad de la Rioja como en Navarra. Por ejemplo:
Arnedo
A algo más de 30 kilómetros hallarás Arnedo, la tercera ciudad más grande de la Rioja. Es famosa por su calzado, pero hay otras fantásticas cosas que ver en Arnedo, como las Cuevas de los Cien Pilares.
Calahorra
Con un pasado histórico importante, principalmente en época romana, podrás apreciar su arquitectura civil y religiosa, como la de su Catedral de Santa María de Calahorra, e incluso un museo romano. Seguro que te interesa nuestra guía con todo lo que ver en Calahorra.
Tudela
Ya en la comunidad de Navarra, pero muy cerca de Alfaro, está Tudela, la segunda ciudad más grande de Navarra y sede de una de sus catedrales. También está muy cerca del paraje de las Bárdenas Reales, un desierto en el que se han grabado series como Juego de Tronos. Descubre todo lo que hacer en Tudela.
Olite
De este pequeño pueblo medieval hemos hablado mucho en nuestra publicación sobre qué ver en Olite, pero lo que sin duda te enamorará es su Palacio Real. Solo por contemplar este majestuoso monumento merece la pena la visita.
Donde dormir en Alfaro
Alfaro no es una ciudad muy grande, así que no hay mucha disponibilidad de alojamiento. Los mejores lugares donde dormir en Alfaro son el Hotel Palacios (un notable hotel de 3 estrellas, con habitación doble a unos 70€ la noche) y el Hotel HM Alfaro (más modesto, a 67€ la noche para 2 personas).
Dónde comer en Alfaro
Te contamos los mejores restaurantes donde probar la típica gastronomía riojana de calidad en nuestra guía sobre donde comer en Alfaro.
Te has dejado unos cuantos sitios sin visitar, como la antigua cárcel que ahora es un albergue, paseo de La Florida, Ninfeo Romano, ruinas de la antigua población de Gracurris, entre otros edificios y cerca de Alfaro pero siendo término municipal de Alfaro la ganadería de toros bravos Toropasion y para los amantes de la naturaleza el monte Yerga
Gracias por los añadidos. Algunos de esos pueden ser interesantes 🙂
Yo recomiendo también los pantanos de La Molineta, el cementerio (que tiene la única tumba vertical de España, con una historia preciosa), el paseo por la ribera del Alhama, el Carrizal de Cofín (para los amantes de las aves) y el monte Tambarría (donde está la cruz, con unos relieves geológicos únicos)
Muchas gracias Fran. Hay muchas cosas que ver en Alfaro así que habíamos resaltado las más destacadas, pero tus añadidos son muy interesantes.